Les plantes d'Afrique
Ce continent est coupé en deux par la ceinture du monde : l'Equateur. Le rythme des saisons s'en trouve ainsi inversé. Il pleut dans le Nord de l'Afrique de mai à octobre tandis que le ciel est sans nuages en Afrique du Sud. Le contraire se produit le reste de l'année. Seule l'Afrique centrale reçoit des pluies toute l'année en conservant une chaleur élevée.
Parmi le nombre considérable de plantes africaines, quelques-unes se sont adaptées à l'Europe. Les régions méditerranéennes ont accueilli la plupart d'entre elles. Quelques-unes, parmi les moins volumineuses, ont trouvé le chemin de nos appartements.
Le Strelitzia ou « fleur de l'oiseau de paradis» est cultivé en serre ou en appartement dans de grands bacs profonds.
La Sansevieria est complètement adaptée à l'absence d'humidité de l'air de nos appartements. Originaire des jungles tropicales chaudes et humides, elle développe lentement des feuilles rubannées, coriaces et sans pétiole. La floraison n'apparaît que lorsque les conditions de culture se rapprochent de celles de son pays d'origine.
La violette du Cap (Saintpaulia) vient de la régioflXnord de la province du Cap. Elle fleurit toute l'année sur un lit d'humus humide, à l'abri des rayons directs du soleil. Sa floraison reste chétive, chez nous, à cause de la médiocrité de notre chauffage desséchant.
Le Stephanotis développe ses fleurs sur des lianes grimpantes. Il lui faut aussi beaucoup de chaleur.
Le Phalangium (Chlorophytum comosum) vient des régions plus sèches et se développe sur ces monstres du monde végétal : les baobabs.
Les Dracaena viennent des mêmes régions sèches : il leur faut peu d'eau à chaque arrosage.
L'Epine du Christ (Euphorbia) est couverte d'épines qui la protègent contre les animaux de la savane. Elle demande évidemment beaucoup de lumière et un peu d'eau pour ouvrir de petites fleurs rouges parmi de petites feuilles circulaires, coriaces.
Parmi les plantes bulbeuses : UAcidanthera, parfois appelé «iris d'Afrique », résiste à la sécheresse grâce à ses bulbes profondément enterrés dans le sol.
La nérine et l'amaryllis sont aussi des bulbes africains à la floraison éblouissante.
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